Cómo comienza la artritis reumatoide?

La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune. Esto significa que está causada por el ataque del sistema inmunitario al tejido corporal sano. Sin embargo, aún no se tiene a ciencia cierta que es lo que la desencadena.

En nuestro organismo el sistema inmunitario normalmente produce anticuerpos que atacan a las bacterias y los virus, ayudando a combatir las infecciones.

La artritis reumatoide (AR) es un trastorno autoinmune que provoca la inflamación crónica de las articulaciones.

Si una persona padece de artritis reumatoide, el sistema inmunitario envía por error anticuerpos al revestimiento de las articulaciones, donde atacan el tejido que las rodea.

Esto hace que la fina capa de células (membrana sinovial) que recubre las articulaciones produzca dolor y se inflame, liberando sustancias químicas que dañan los huesos y el cartílago.

Esta enfermedad suele comenzar lentamente con síntomas menores que aparecen y desaparecen, normalmente en ambos lados del cuerpo. Estos síntomas progresan a lo largo de un periodo de semanas o meses.

Los síntomas de esta enfermedad crónica varían de una persona a otra y pueden cambiar con el paso del tiempo.

Existen cuatro etapas. Cada una tiene sus propias opciones de tratamiento.

En la primera etapa, el revestimiento de la articulación, se inflama. Los huesos aún no están dañados. Pero, el tejido que los rodea suele hincharse, haciendo que la articulación esté rígida y produzca dolor.

En la segunda etapa, la inflamación daña el cartílago, el material amortiguador que protege los extremos de los huesos. Aquí la articulación estará rígida y no tiene la movilidad como antes.  Se pierde amplitud de movimiento.

La siguiente etapa es la mas grave. La inflamación desgasta el cartílago y provoca la erosión de los huesos cercanos a las articulaciones. Las articulaciones pueden volverse inestables. Es posible que se noten deformidades cuando los huesos se mueven. Existe gran dolor, hinchazón y pérdida de movimiento.

La etapa final de la artritis, la inflamación se detiene, pero el daño continúa. La articulación puede dejar de funcionar. Se sigue teniendo dolor, hinchazón, rigidez y falta de movimiento. Los músculos también pueden estar débiles. Podría ser el momento de una operación de sustitución de la articulación.

Encontramos varios factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar artritis reumatoide, entre ellos tenemos los siguientes:

Genética:

Existen pruebas de que la artritis reumatoide puede ser hereditaria. Aunque se cree que el riesgo de heredarla es bajo, ya que se considera que los genes sólo desempeñan un pequeño papel en la enfermedad.

Hormonas: 

La artritis reumatoide es más frecuente en las mujeres que en los hombres, lo que puede deberse a los efectos de la hormona estrógeno, aunque esta relación no se ha demostrado

Tabaquismo: 

Algunas pruebas sugieren que las personas que fuman tienen un mayor riesgo de desarrollar artritis reumatoide. Importante mencionar que si se tiene sobrepeso y se es fumador, las probabilidades de padecer artritis reumatoide aumentan.

Aunque no hay nada que pueda hacer para asegurar que no la contraiga, tenga en cuenta que un tratamiento temprano puede hacer que sus síntomas sean menos dolorosos y salvar sus articulaciones y tener una mejor calidad de vida. Lo ideal es comenzar el tratamiento entre los 3 y los 6 meses siguientes a la aparición de los primeros síntomas.

Si usted cree que esta padeciendo esta enfermedad, no dude en comunicarse con la Clínica del Doctor Carlos Ochoa , especialista en Artritis reumatoide. Contamos con la experiencia necesaria para hacer que su enfermedad sea mas llevadera y que su calidad de vida sea la mejor si tiene esta enfermedad.